移動軟件開發(fā)六要點
移動應(yīng)用軟件正在從電子郵件進入到與企業(yè)服務(wù)器上應(yīng)用軟件相連接的更高層次。因而，移動設(shè)備成了企業(yè)應(yīng)用軟件的智能前端，它能夠在本地獲取及存儲信息，然后一旦能夠連接上公司總部，就可以交換這些信息。
手持設(shè)備如今正成為主流，成了應(yīng)用軟件新的前端，并且還把它帶來的機器智能和高效率運用到了之前從來沒有用過電腦的工作崗位上。如今，手持設(shè)備可以為率先使用該設(shè)備提高效率、降低成本的組織帶來競爭優(yōu)勢。將來，它們勢必會成為獲得競爭優(yōu)勢的必備工具，特別是在擁有大批需要現(xiàn)場工作員工的行業(yè)。但是，這種新的應(yīng)用形式具有許多不同于PC的特點，從而影響到相應(yīng)軟件的開發(fā)。
一 、不再只是玩具而已
企業(yè)IT人員對于移動應(yīng)用軟件開發(fā)這股新潮流要了解的第一個方面就是，手持設(shè)備不再只是公司主管們手里的玩具，它成了員工在外面與公司保持聯(lián)系的一種方式。它們是實實在在的生產(chǎn)力工具，而英國倫敦PSM Mobility公司的技術(shù)主管Steve McCorry說，時下流行的是面向藍領(lǐng)工人開發(fā)的現(xiàn)場服務(wù)類的應(yīng)用軟件。服務(wù)人員每天早上要做的頭一件事就是來到辦公室，領(lǐng)取工作單。然后下班時，回到辦公室，交上完成的工作單。
PSM Mobility是一家經(jīng)銷商，向公司企業(yè)銷售用于現(xiàn)場支持的手持設(shè)備，它們主要是基于加固型的摩托羅拉Windows Mobile設(shè)備。這家公司以銷售硬件起家，后來進入了開發(fā)定制應(yīng)用軟件這個領(lǐng)域，以滿足客戶需求。
PSM的客戶往往需要有一種產(chǎn)品可以對總部調(diào)度人員和現(xiàn)場工作人員之間交換的那些工作單進行數(shù)字化及自動化處理，以便能夠完成公司當天派下來的所有任務(wù)。這種產(chǎn)品通常是加固型的手持設(shè)備，可以通過安全的互聯(lián)網(wǎng)線路連接到公司的調(diào)度應(yīng)用軟件。這還有另一個好處: 調(diào)度人員可以重新抽調(diào)當天的服務(wù)人員，以應(yīng)對緊急事件。單單工作效率方面的這種提升就很容易證明有必要購買加固型的手持設(shè)備。
二 、不要重犯PC時代的錯誤
要了解的第二個方面就是，IT人員不要在手持設(shè)備上重犯PC時代的那些錯誤。具體來說，就是不能讓這些設(shè)備成為極少有連接的一個個小型的自動化孤島。雖然IBM推出第一臺PC已過去了25年，但許多組織仍在為從電子表格中獲取公司的重要數(shù)據(jù)，然后轉(zhuǎn)移到聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用軟件上而努力。
但是簡單地通過瀏覽器訪問企業(yè)服務(wù)器上的應(yīng)用軟件還不夠，這一方面是由于即便使用多頻段（Wi-Fi和蜂窩）設(shè)備，IT人員也保證不了每個地點都擁有基于瀏覽器的應(yīng)用軟件所需要的連接性。在連接失敗期間，這種設(shè)備需要在本地存儲數(shù)據(jù)、在某種程度上處理數(shù)據(jù)的功能，連接恢復(fù)后，又能夠自動傳輸這些數(shù)據(jù)。
另外，無論是獨立方案還是基于瀏覽器的方案，它們都提供不了現(xiàn)場工作環(huán)境往往需要的靈活性。因此，IT人員應(yīng)多為自己留些選擇。為了做到這一點，同時為了做到可以在手持設(shè)備上更簡單、更快速地開發(fā)定制應(yīng)用軟件，關(guān)鍵是采用中間件，具體來說就是采用Syclo LLC公司的Agentry平臺。
譬如說，PSM Mobility公司的一個客戶部署了數(shù)千臺PC。它希望有一個移動資產(chǎn)管理應(yīng)用軟件來跟蹤自己安裝的軟硬件，以便既能跟蹤自己的記錄，又能跟蹤客戶的記錄。難就難在，他們與好多家組織打交道，既有希望能夠準確記錄資產(chǎn)（包括被換掉的PC）的大型商業(yè)銀行，又有一些要求相當松的組織。
因而對每個客戶而言，數(shù)據(jù)獲取及報告方面的參數(shù)各不相同，有時，客戶可能會在開發(fā)中途改變數(shù)據(jù)要求。手持設(shè)備應(yīng)用軟件往往很不靈活，所以對基于手持設(shè)備的解決方案來說，很難顧及這種要求的改變。PSM的解決辦法就是，利用Agentry在手持設(shè)備上開發(fā)了易于定制的前端表格，通過公司網(wǎng)絡(luò)連接到易于定制的數(shù)據(jù)庫后端，從而滿足每個客戶的要求。
PSM的另一個客戶是為辦公樓提供辦公室管理和門衛(wèi)服務(wù)的。它起初要求PSM為其現(xiàn)場維護工作隊伍提供一個移動系統(tǒng)，用來跟蹤員工的活動以便計費。但對方有個客戶抱怨，他們的工作人員在現(xiàn)場辦公的時間不夠長。于是，需求就變成了: 如何證明某人在特定的時間就在那里。辦法就是，使用內(nèi)置了GPS的手持設(shè)備，比如Symbol MC70。Syclo公司有一個出色的工具，可以獲取加有時間標記的GPS坐標，作為工作單的一部分內(nèi)容，那樣就可以證明他們在規(guī)定時間的確去了客戶那里。
三、 手持設(shè)備具有特殊功能
正如PC有自己的一套應(yīng)用軟件（有別于服務(wù)器上的應(yīng)用軟件）一樣，手持設(shè)備代表了一種新型的計算方式，它也有自己的一套獨特功能。大體上來說，這些功能與位置有關(guān)，有的在事件發(fā)生時獲取記錄; 有的提供有關(guān)臨近地方的信息。譬如說，手持設(shè)備可以用來獲取眾多信息，如有關(guān)工作小組在特定時間所處位置、所做工作（包括利用條形碼掃描已安裝設(shè)備或者已更換零件），以及證明工作單已完成的客戶簽名等。
四、 現(xiàn)場工作環(huán)境對物理尺寸的不同需求
IT人員要了解的第四個方面是，現(xiàn)場服務(wù)員工對于手持設(shè)備在物理尺寸方面的要求不同于公司主管。小巧、精致又容易損壞的手持設(shè)備并不適合整天離不開大型、笨重工具的員工�？墒撬麄兺瑯有枰軌騽e在工具帶或者口袋上的設(shè)備，因為他們騰不出手來操縱平板電腦或者便攜式電腦。
五、 智能設(shè)備需要更多的應(yīng)用軟件
一旦員工有了智能設(shè)備，很快就會開始要求更多的應(yīng)用軟件。譬如說，現(xiàn)場服務(wù)人員往往需要跟蹤開支和里程數(shù)，那么干嘛不開發(fā)一款應(yīng)用軟件，好讓他們可以獲取這方面的實時數(shù)據(jù)，然后把數(shù)據(jù)直接匯報給總部的計賬應(yīng)用軟件呢？
他們通常還需要攜帶一大摞服務(wù)手冊。要是這些手冊經(jīng)過數(shù)字化處理后可以存入到設(shè)備的內(nèi)存或者SD卡上，那么公司就不需要打印及分發(fā)紙質(zhì)手冊，只要下載即可實現(xiàn)自動更新，從而確保每個人手里都有最新版本的手冊。而現(xiàn)場服務(wù)員工手頭總是擁有所需信息，用不著去車上找，或者落在家里，不必像工具和備用零件那樣需要隨身攜帶笨重的手冊。 所以選擇統(tǒng)一使用哪款手持設(shè)備時，要考慮應(yīng)用方面的可擴展性。
六 、電池壽命至關(guān)重要
最后，電池壽命對準備整天用于現(xiàn)場工作環(huán)境、附近又沒有充電器的情況來說至關(guān)重要。顯然，要是電池用了半天就沒電了，功能再強的設(shè)備也沒有多大用處。這就是平板電腦對面向藍領(lǐng)工人的現(xiàn)場應(yīng)用軟件而言往往不是上佳選擇的另一個原因――這是由于平板電腦的顯示屏尺寸大，電池往往只能用三四個小時。
雖然電池壽命在過去幾年大有提高，但是需要電源的外設(shè)數(shù)量也增加了許多。所以，解決的關(guān)鍵就是進入到低層設(shè)備管理軟件，對設(shè)備進行優(yōu)化，以盡量延長電池壽命。由于不斷使用Wi-Fi、藍牙、蜂窩和紅外等連接方式，電池很可能只能用三個小時。不過只要調(diào)整管理功能，關(guān)閉這些耗電外設(shè)（只有在需要它們時才開啟），就可以大大延長電池壽命，從而滿足整個工作日的使用要求。譬如說，只有在工作單完成、準備發(fā)送時，開啟Wi-Fi和蜂窩連接功能; 只有條形碼軟件運行后，才激活紅外連接功能，等等。
